2018年12月31日，中再集团发布公告称，公司已正式完成对英国桥社保险集团主体部分——桥社英国控股公司100%股权的收购。公告显示，对另外剩余的两家较小的实体——桥社爱尔兰保险公司和澳大利亚控股公司的收购预计在2019年第一季度完成。此项收购总交易金额达到8.65亿美元，是中国国有保险企业所完成的迄今规模最大跨境主业收购，是2017年以来中国企业最大跨境保险业收购，也是中国再保险行业首次跨境收购。
英国桥社保险集团具有近百年历史，是英国劳合社市场中业务能力和盈利水平位列第一梯队的全球性（再）保险公司和特种险专家。截至2017年底，桥社保费收入12亿美元，其中52%是再保险业务，一共有45条业务线；过去四年平均ROE为11.6%；历史上综合成本率基本维持在90%至95%左右的稳定水平，2017年受到巨灾影响，综合成本率上升至105%，但仍显著低于劳合社整体约114%的平均水平。
业界分析人士指出，劳合社是全球保险行业的基石与重要力量，一直是全球海上保险、航空保险、能源保险、再保险领域的中心。特别是对于特殊风险业务、水险业务、政治风险业务等与“一带一路”直接相关的业务，绝大部分都流向劳合社市场。桥社在全球范围内多元化的业务组合、诸多特种险领域的领先地位以及先进的承保技术和高素质的人才队伍，有助于中再集团进一步优化整体业务结构、稳固国内市场主导地位，在全球范围内分散业务风险，并在国际市场包括“一带一路”沿线国家获取更多业务机会。
作为“保险的保险”，再保险天然具有全球化分散风险的特征，同时再保险具有较雄厚的数据积累、技术能力和合作网络，还是保险产品创新、服务创新、条款设计等的重要驱动方。目前国内保险行业正处于转型升级的关键期，在突出保险服务实体经济、加强保障功能的总体导向下，保险行业急需解决不平衡不充分的保险供给与不断升级的保险需求之间的矛盾。特别是在服务“一带一路”建设方面，中资保险企业海外服务覆盖面较窄，产品供给结构失衡，特别是“一带一路”急需的政治风险、特殊人身意外伤害风险、延期开工风险、跨境并购风险等保险产品缺失或保障性不强，“走出去”企业的“应保未保”现象超过一半。原保监会相关课题研究显示，中资保险公司为“走出去”企业所提供的风险保障仅占实际保障需求的6.46%，产品、定价、条款、服务商均严重依赖外资公司。再保险急需真正发挥出对保险行业创新的引领作用。
中再集团作为国内唯一的国有再保险集团，历经中国入世后再保险全面开放和市场化发展的洗礼，已经成长为亚洲最大、全球第八的再保险集团。近年来，中再集团在“一三五”战略的统筹部署下，为贯彻落实党的十九大精神，支持服务国家“一带一路”倡议，加快推动国际化布局。相比国内保险企业，在国际业务覆盖面、全球化经验和人才储备、海外机构网络布局等方面做了一定的先发工作。目前已经完成在伦敦、新加坡、纽约、香港的机构设立，并在2011年就进入英国劳合社，成为迄今为止劳合社内唯一的中资保险公司会员。自2017年以来，中再集团已与境外属地国最大的27家保险和再保险公司签署合作备忘录，境外本地化服务网络已覆盖全球121个国家和地区，其中“一带一路”沿线国家47个。但与日益蓬勃发展的“一带一路”沿线保险需求相比，中再集团还需要快速获取机构网络、吸收先进技术经验、开发创新产品、弥补自身短板。为此，根据“一三五”战略的规划部署，中再集团于2016年启动设立海外并购工作团队，并开始接洽全球市场上合适的并购标的。
2018年5月，中再正式启动了针对美国汉奥威(Hanover)保险公司竞价出售英国桥社保险集团100%股权(包括桥社英国控股公司、桥社爱尔兰保险公司和澳大利亚控股公司三块资产)的海外并购项目（项目代号“海棠花”）。中再集团克服重重阻碍，于2018年9月13日正式签署股权购买协议，12月31日正式完成对标的主体的收购。这是中再集团国际化战略发展所取得的里程碑式的成果。
在谈到此次收购战略价值时，中再集团董事长袁临江对《金融时报》记者表示，与桥社的密切合作，将有利于中再集团进一步完善国际布局，提升在全球市场中的知名度和影响力。一是在国家层面，这是中再集团落实党的十九大提出的“深化国有企业改革，培育具有全球竞争力的世界一流企业”要求的重要举措，并购完成后，将能够为“一带一路”沿线国家的中国海外利益提供更加全面、更为专业的风险保障和本地化服务。二是在行业层面，这是符合“保险姓保、保险服务实体经济、金融双向开放”的金融监管政策导向的生动案例。桥社的再保业务占比过半，专注特殊险业务，并购桥社有力增强中再集团再保险主业的全球竞争力和影响力。三是在公司层面，这是中再集团坚持“中再姓再”，加快落实中再集团“一三五”战略的标志成果。收购桥社可以形成反哺效应，不仅能够提高国内临分业务、特种险业务的创新能力、定价能力，还可以与中再集团现有辛迪加2088相整合，从而节约管理成本，扩大在劳合社市场和全球保险市场的影响力。未来中再集团将以桥社为平台，加快中国元素保险业务的全球化风险分散，并加强在全球保险/再保险领域的参与深度，加快推进全球化战略。
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